Описание
Псевдоним главной героини, работающей в 9-ом отделе Министерства внутренних дел Японии. Попав в шесть лет авиационную катастрофу и потеряв в ней родителей, находилась в коме два года до тех пор, пока не стало ясно, что она умрёт без полной кибернетизации тела. Перенесла трансплантацию мозга и одной из первых стала практически стопроцентным киборгом; только мозг и сегмент спинного мозга остались человеческими и помещены в защитную оболочку, обеспечивающую жизнедеятельность, взаимодействующую с её телом и расширяющую функциональность мозга, то есть кибермозг.
Давно забыв своё истинное имя, Мотоко на протяжении жизни научилась управлять своим искусственным телом в совершенстве, что сделало её первоклассным оружием (отсюда и псевдоним Кусанаги, то есть «поражающий меч»). Отмечая выдающиеся способности Кусанаги в военном искусстве, почти все обращаются к ней не иначе как майор (об этом говорит Сайто в серии Poker Face). В сериале несколько раз показана в военной парадной форме (третий класс Сухопутных сил). Знаки различия на погонах действительно соответствуют званию майор. После окончания военной карьеры она перешла в МВД, где был создан специальный отдел по борьбе с терроризмом и компьютерной преступностью. Её кибермозг позволяет буквально нырять в компьютерные сети, высокопрочное тело, весом в два центнера с титановым скелетом, делает Мотоко весьма крепким бойцом, наделённым внушительной физической силой. Мотоко хранит и свои прежние (детские) тела, с помощью которых порой наблюдает за сотрудниками отдела или же скрывается.
Кусанаги неплохо владеет тхэквондо, прекрасно стреляет и к тому же является первоклассным хакером. Её способности не позволяют идентифицировать себя с людьми. Кроме того, жизнь, полная убийств и насилия, и полное одиночество ведут к глубокому душевному конфликту, имеющему явно нигилистически-депрессивный характер. Никакой возможности покинуть Отдел у неё нет: она стала заложником собственного тела, которое теперь принадлежит государству, о чём становится известно из её разговора с Бато на борту катера в первом фильме. Несмотря на совершенное тело, её иногда преследуют воспоминания детства, например, как она, не привыкнув ещё к кибертелу и не рассчитав силы, нечаянно сломала куклу, сжав её в кулаке.
В зависимости от ситуации у неё были разные «доспехи», но она предпочитает тела, похожие на молодых женщин. Презирает тех мужчин, которым нужны женщины только для удовольствия и домашней работы.
Мотоко встречается с различными девушками и спит с ними, но часто забывает о своих подругах, одна из которых работает в больнице. Кусанаги тяжело перенесла привыкание к кибернетическому телу в детстве, поэтому переживает за других детей с кибертелами.
Спойлер!
В фильме «Призрак в доспехах», расследуя дело Кукловода, чьё тело было построено на той же фабрике, что и её, начала сомневаться, действительно ли её сущность, её «призрак», душа, являются человеческими.
В первом сезоне сериала «Призрак в доспехах: Синдром одиночки» (серия «Дезинтеграция») её кибертело было уничтожено фактически полностью — без возможности перезаписать призрак на другой носитель (пуля снайпера попала в голову, уничтожив мозг). Однако, как выяснилось позже, её новое тело управлялось дистанционно, чему поспособствовал Смеющийся Человек. Позже Мотоко призналась, что наверное является единственным человеком, получившим опыт посмертия.
Неравнодушна к Бато. Во втором сезоне сериала появляется также первая любовь Мотоко, Хидэо Кудзэ, с которым она лежала в одной палате больницы после авиакатастрофы. Несколько раз синхронизировала свою память с чужой, получая новый жизненный опыт.
